La Meuse est le principal fleuve de Wallonie. Elle entre en Belgique à Heer-Agimont (province de Namur) et la quitte à Visé, en province de Liège, après avoir traversé Namur, Huy et Liège. Long de 925 km au total (dont environ 180 km en Belgique), ce fleuve international prend sa source en France et se jette dans la mer du Nord aux Pays-Bas. Elle a joué un rôle central dans l’industrialisation de la vallée mosane et constitue aujourd’hui un axe de navigation et de tourisme majeur.

Affluent de gauche de la Meuse, la Sambre entre en Belgique à Erquelinnes et se jette dans la Meuse à Namur. Elle traverse la région industrielle du Hainaut, passant par Charleroi et Namur. Longue de 190 km au total (dont 105 km en Belgique), elle a été canalisée dès le XVIIe siècle pour faciliter le transport du charbon issu du bassin de Charleroi. La Sambre est classée en voie navigable et constitue un axe économique historique de la Belgique wallonne.

L’Ourthe est l’un des affluents les plus pittoresques de la Meuse, qu’elle rejoint à Liège. Elle prend naissance dans les Ardennes par la confluence de l’Ourthe Occidentale et de l’Ourthe Orientale à Engreux, et serpente sur environ 165 km à travers les paysages boisés de la province de Luxembourg et de Liège. Elle traverse La Roche-en-Ardenne et Durbuy, surnommée « la plus petite ville du monde », faisant de la vallée de l’Ourthe l’une des destinations touristiques les plus prisées de Wallonie.

La Semois (ou Semoy en France) prend sa source à Arlon et traverse les Ardennes belges en formant de magnifiques méandres avant de rejoindre la Meuse en France, à Monthermé. Longue de 198 km, elle est célèbre pour ses paysages sauvages et préservés, notamment autour de Bouillon et de la citadelle du même nom. La vallée de la Semois est classée parmi les plus belles de Belgique et constitue un paradis pour les kayakistes et les randonneurs.

L’Amblève naît dans les Hautes Fagnes et rejoint l’Ourthe à Comblain-au-Pont. Elle est connue pour ses gorges spectaculaires et ses cascades, dont les célèbres Cascades de Coo, classées parmi les curiosités naturelles les plus visitées de Belgique. Sur son parcours d’environ 89 km, elle traverse Stavelot et Aywaille. Son régime torrentiel en amont contraste avec le caractère plus paisible de son cours inférieur.

Affluent de la Meuse, la Lesse prend naissance dans la province de Luxembourg et rejoint la Meuse à Anseremme, près de Dinant. Longue d’environ 89 km, elle traverse des paysages calcaires remarquables, notamment les grottes de Han-sur-Lesse et de Rochefort. Son parcours en kayak, de Houyet à Anseremme, est l’un des plus populaires de Belgique. La Lesse coule en partie sous terre dans la région de Han-sur-Lesse, offrant un spectacle géologique unique.

La Vesdre prend sa source dans les Hautes Fagnes et se jette dans l’Ourthe à Liège. Longue d’environ 72 km, elle traverse Eupen, Verviers et Liège. La rivière a été durement touchée lors des inondations catastrophiques de juillet 2021 qui ont frappé la province de Liège, causant des destructions considérables dans les vallées de la Vesdre et de la Meuse. Historiquement, la Vesdre a alimenté l’industrie lainière de Verviers, grâce à la qualité particulière de ses eaux douces.

Le Viroin est un affluent de la Meuse qui coule dans la région de l’Entre-Sambre-et-Meuse, dans la province de Namur. Long d’environ 62 km, il traverse Mariembourg et Viroinval avant de se jeter dans la Meuse à Vireux, en France. Sa vallée constitue une réserve naturelle remarquable, avec des pelouses calcaires abritant une flore et une faune exceptionnelles, notamment de nombreuses espèces d’orchidées sauvages.

L’Escaut est le second grand fleuve belge. Il prend sa source en France (Saint-Quentin), entre en Belgique à Mortagne-du-Nord, traverse Tournai, Gand et Anvers avant de rejoindre la mer du Nord aux Pays-Bas. Long de 350 km (dont 200 km en Belgique), il est navigable sur la majeure partie de son trajet belge. L’Escaut est fondamental pour l’économie belge : le port d’Anvers, situé sur ses rives, est le deuxième port d’Europe et l’un des plus grands du monde.

La Dendre prend sa source à Lessines en Hainaut et se jette dans l’Escaut à Termonde (Dendermonde). Elle traverse Ath, Grammont (Geraardsbergen) et Alost (Aalst). Longue d’environ 64 km, c’est une rivière bilingue par excellence : son nom flamand, la Dender, lui a donné son nom à Dendermonde. Elle a longtemps été canalisée pour le transport de marchandises et reste navigable sur une grande partie de son cours.

La Lys prend sa source en France et se jette dans l’Escaut à Gand. Elle marque en partie la frontière linguistique et a longtemps été célèbre pour le rouissage du lin. Longue de 214 km (dont 103 km en Belgique), elle traverse Comines, Menin (Menen) et Courtrai (Kortrijk). La Lys est immortalisée dans la peinture flamande et dans la littérature (notamment dans l’œuvre de l’écrivain flamand Stijn Streuvels). Son bassin versant est l’un des plus denses en monuments historiques.

La Senne prend sa source à Naast (Soignies) et coule à travers Bruxelles avant de se jeter dans le Rupel via la Dyle. Longue d’environ 103 km, elle est connue pour avoir été en grande partie voûtée à Bruxelles au XIXe siècle pour des raisons d’hygiène, après les épidémies de choléra. Aujourd’hui, un projet de renaturation partielle est en cours à Bruxelles. La Senne a inspiré l’image du « Bruxellois de la Senne » (Zinneke), symbolisé par la célèbre fontaine Manneken-Pis.

La Dyle prend naissance dans le Brabant wallon, traverse Wavre et Louvain (Leuven) avant de rejoindre le Rupel. Longue d’environ 86 km, elle est un affluent important de l’Escaut via le Rupel et la Nète. Elle reçoit la Senne et la Gette avant de former le Rupel à Rumpst. La vallée de la Dyle offre des paysages champêtres préservés, notamment dans le parc naturel de Dyle (Dijlevallei).

Le Rupel est formé à Rumpst par la confluence de la Dyle et de la Nète. Il se jette dans l’Escaut à Rupelmonde, localité qui a donné son nom au cartographe Gerardus Mercator (né Geert de Kremer). Long d’environ 12 km seulement, le Rupel est une rivière courte mais très large et très industrialisée : ses rives étaient historiquement parsemées de briqueteries, d’où le surnom de « Pays des briques » pour la région du Rupelstreek.

La Haine prend sa source à Givry, dans la province de Hainaut, et se jette dans l’Escaut à Condé-sur-l’Escaut, en France. Longue d’environ 71 km, elle a traversé le cœur du bassin houiller du Hainaut, passant par Saint-Ghislain et Mons. La rivière, longtemps polluée par l’activité industrielle et minière, fait l’objet de programmes de renaturation depuis la fermeture des mines. Elle est canalisée sur la plus grande partie de son cours.

L’Yser prend sa source en France (Buysscheure) et se jette dans la mer du Nord à Nieuport (Nieuwpoort), après un parcours d’environ 78 km (dont 50 km en Belgique). Ce fleuve côtier est indissociable de l’histoire de la Première Guerre mondiale : en 1914, l’inondation délibérée de la plaine de l’Yser par l’armée belge permit d’arrêter l’avancée allemande et de maintenir une tête de pont alliée. La bataille de l’Yser est un épisode fondateur de la mémoire nationale belge.

L’Our prend sa source dans les Hautes Fagnes belges (commune de Saint-Vith) et se jette dans la Sûre au Luxembourg. Elle marque la frontière entre le Luxembourg et l’Allemagne. Longue d’environ 97 km, elle coule dans un cadre naturel remarquable à travers les plateaux de l’Eifel et de l’Ardenne. Son bassin appartient au versant rhénan, contrairement aux autres rivières de l’Ardenne belge qui font partie du bassin mosan.

L’Attert prend sa source en Belgique (commune d’Attert, province de Luxembourg) et se jette dans l’Alzette au Grand-Duché de Luxembourg. Elle appartient au bassin versant de la Moselle et donc au versant rhénan. Longue d’environ 44 km, elle traverse les environs d’Arlon, chef-lieu de la province de Luxembourg. La région de l’Attert, aux confins de la Belgique et du Luxembourg, présente un caractère essentiellement rural et bocager.